Épilogue

Caché dans l’ombre d’une porte, Entreri vit le Pacha Amas s’engager dans les escaliers qui conduisaient à la sortie du bâtiment de la guilde. Cela faisait moins de une heure qu’Amas avait récupéré son rubis et il s’apprêtait déjà à s’en servir. Entreri devait le reconnaître : le maître de guilde ne tergiversait jamais.

Il attendit que celui-ci soit parti pour regagner à pas furtifs le dernier étage. Les gardes postés devant l’ultime porte ne firent pas le moindre geste pour l’arrêter, bien qu’Entreri n’ait aucun souvenir d’eux datant de son ancien passage au sein de la guilde. Prudent, Amas avait sans doute fait passer le mot concernant le rang d’Entreri parmi les voleurs, lui accordant ainsi tous les privilèges dont il avait autrefois bénéficié.

Pas de tergiversation.

Entreri s’approcha de la porte de son ancien appartement, où LaValle résidait désormais, et frappa discrètement contre le battant.

— Entrez, entrez, l’invita le magicien, peu surpris du retour de l’assassin.

— C’est bon d’être de retour, dit ce dernier.

— Comme il est bon de vous voir de nouveau parmi nous, répondit LaValle avec sincérité. Les choses ont bien changé depuis votre départ, elles ont même empiré ces derniers mois.

Entreri comprit où voulait en venir le magicien.

— Rassiter ?

LaValle esquissa une grimace.

— Conservez le dos contre un mur quand il traîne dans les parages. (Il fut saisi d’un frisson mais se reprit rapidement.) Cependant, avec votre retour aux côtés d’Amas, Rassiter apprendra où se trouve sa place.

— Peut-être, même si je ne suis pas certain qu’Amas soit aussi ravi de me revoir.

— Vous le connaissez, gloussa le magicien. Il pense toujours en tant que maître de guilde ! Il souhaitait lui-même organiser votre entrevue avec lui afin d’asseoir son autorité. Cet incident est déjà derrière nous. (Le regard d’Entreri donna à LaValle le sentiment qu’il n’en était pas aussi sûr.) Amas l’oubliera.

— Mes poursuivants ne devraient pas être aussi facilement oubliés, répondit l’assassin.

— Amas a chargé Pinochet de mener cette tâche à bien. Ce pirate n’a jamais connu l’échec.

— Ce pirate n’a jamais affronté de si redoutables adversaires, contra Entreri, avant de poser les yeux sur la boule de cristal, au centre de la table. Il nous faut en être certains.

LaValle réfléchit quelques instants, puis hocha la tête, ayant de toute façon eu l’intention de s’en servir.

— Regardez le globe, dit-il. Je vais essayer d’y faire apparaître des images de Pinochet.

La boule de cristal resta sombre durant quelques instants, puis se remplit de fumée. LaValle n’avait pas souvent traité avec Pinochet mais il le connaissait suffisamment pour provoquer une simple vision. Quelques secondes plus tard, l’image d’un vaisseau amarré apparut – pas un bâtiment pirate mais un navire marchand. Entreri songea aussitôt à un imprévu.

La boule de cristal sonda ensuite plus profondément, à travers la coque du vaisseau, et les soupçons de l’assassin furent confirmés ; dans un coin isolé de la cale le fier capitaine était assis, les coudes sur les genoux et la tête dans les mains, enchaîné à la paroi.

Abasourdi, LaValle se tourna vers Entreri, qui était trop absorbé par l’image pour lui offrir la moindre explication. Un de ses rares sourires venait d’apparaître sur son visage.

Le magicien jeta un sort qui augmenta le pouvoir de la boule de cristal et murmura :

— Pinochet… (Le pirate redressa la tête et regarda autour de lui.) Où êtes-vous ?

— Obéron ? C’est vous, magicien ?

— Non. Je suis LaValle, le sorcier d’Amas à Portcalim. Où êtes-vous ?

— Memnon. Pouvez-vous me sortir de là ?

— Que sont devenus l’elfe et le barbare ? demanda Entreri à LaValle.

— Je les tenais ! siffla Pinochet, qui avait entendu la question. Ils étaient piégés dans un canal sans aucune chance de s’échapper ! Mais un nain a surgi, aux commandes d’un chariot de feu, accompagné d’une femme munie d’un arc… un arc mortel.

Il s’interrompit, luttant contre l’écœurement qui le gagnait en repensant à cette rencontre.

— Résultat ? le pressa LaValle, stupéfait par ces révélations.

— Un vaisseau s’est enfui, un autre – le mien – a sombré, et le troisième a été capturé, grogna le pirate. (Il grimaça avant de redemander, plus énergiquement :) Pouvez-vous me sortir de là ?

LaValle adressa un regard impuissant à Entreri, qui se tenait désormais au-dessus de la boule de cristal et ne perdait pas un mot.

— Où sont-ils ? gronda-t-il, toute patience envolée.

— Partis… Partis avec la fille et le nain dans Memnon.

— Depuis combien de temps ?

— Trois jours.

L’assassin fit signe au magicien qu’il en avait assez entendu.

— Je vais demander au Pacha Amas d’envoyer des ordres à Memnon, assura celui-ci au pirate. Vous serez libéré.

Pinochet retomba dans son attitude de découragement initiale. Bien sûr qu’il serait libéré, cela avait déjà été arrangé. Il avait en réalité vaguement espéré que LaValle le sortirait par magie de l’Esprit follet de la mer, ce qui l’aurait libéré des engagements que Deudermont le forcerait à tenir quand il le relâcherait.

— Trois jours, dit LaValle à Entreri, tandis que la boule de cristal s’assombrissait. Il est possible qu’ils se trouvent à mi-chemin à cette heure.

Entreri parut amusé par cette idée.

— Le Pacha Amas ne doit rien savoir de tout ça, lâcha-t-il soudain.

Le magicien se laissa aller, le dos contre sa chaise.

— Il doit être prévenu.

— Non ! Ce ne sont pas ses affaires.

— La guilde pourrait être en danger.

— Vous ne me pensez pas capable de régler ça ? demanda Entreri à voix basse et sur un ton sévère. (LaValle sentit les yeux durs de l’assassin posés sur lui, comme s’il était brusquement devenu un obstacle à surmonter, puis ce dernier adoucit son regard et sourit.) Vous connaissez le faible du Pacha Amas pour les fauves. Donnez-lui ceci et dites-lui que vous l’avez façonnée pour lui.

Sur ces derniers mots, Entreri sortit de sa poche un petit objet noir, qu’il jeta sur la table du magicien. Celui-ci s’en empara et ses yeux s’écarquillèrent quand il comprit de quoi il s’agissait.

Guenhwyvar.

***

Sur un plan lointain, le grand félin frémit quand le magicien effleura la statuette et se demanda si son maître allait enfin l’invoquer à ses côtés.

Cependant, après un moment, la sensation s’atténua et l’animal reprit sa position de repos.

Tant de temps avait passé.

***

— Cet objet renferme une entité, balbutia le magicien, à qui la force de la statuette d’onyx n’avait pas échappé.

— Une puissante entité, confirma Entreri. Quand vous aurez appris à la contrôler, vous aurez offert un nouvel allié à la guilde.

— Comment vous remercier…, commença LaValle, avant de s’interrompre ; le prix de la panthère venait d’être fixé. Pourquoi ennuyer Amas avec des détails qui ne le concernent pas ?

Il accompagna ses derniers mots d’un rire et recouvrit la boule de cristal d’une étoffe.

Entreri se dirigea vers la porte, assenant une bourrade sur l’épaule du magicien au passage. Trois années n’avaient en rien altéré la bonne entente qui unissait les deux hommes.

Drizzt et ses amis approchant, Entreri avait toutefois des affaires plus urgentes à régler. Il lui fallait rendre visite à Régis aux Neuf Cellules.

L’assassin avait besoin d’un autre cadeau.